10月　みあやまり――擬似相関（3）

研究室から窓越しに見える空はすっかり暗くなっていた。秋の日は釣つる瓶べ落としというが，まさにそんな感じがする。先生との会話で時間を忘れていた，ということもあるけれど。

あおいのバイト先の店長は，おそらく因果関係を間違って認識しているのだろう。でも，この話はそれ以前に，広く知られてしまっている。

「先生，誰か「この説は間違いだ」とか「信じないで」とか，そういうことをみなに知らせる方法はないのでしょうか」

先生は，肩をすくめて答える。

「あのウェブページや本への反論は，すでに別の複数のウェブページで書かれている。本も出版されている。ただ，広く知られていないだけだ」

何だか，もどかしい気分になる。でも……。

「もっと，もっと広めるにはどうしたら」

「こういうのは，意図して広められるわけじゃない。あとは，個々の人々が何を情報源とし，どんな判断をするかに委ねられているんだ。僕たちは，そういう意味で賢くならなければいけないだろうね」

先生はさらに続ける。

「何でも疑えばいいというわけでもない。何かを信じて，そこによって立つことで，別の問題の解決策が手に入ることもあるだろう。だけど，調べて考えることを怠ってはいけないと思うよ」

すでに信じてしまっている人に対しては，どうしたらいいのだろうか……。先生は，私が考えていることを見透かすように言う。

「すでに信じてしまった人の意見を無理に変えるのも，とても難しい。残念だけどね」

あおいのアルバイト先の状況は，もう変えられないのだろうか……。

街灯の光の下で

江熊先生の研究室を出た。もうとっくに日が落ち，暗いキャンパス内を，ぽつぽつと街灯の光が照らしている。

図書館の前で，あおいに出会った。

「あおい。こんな暗くなるまで残っていたの」

「お，ミライじゃん。友達と話してたらこんな時間になっちゃった」

友人の多いあおいらしい言葉だ。

「今日は寒いね」

あおいが言う。

「うん，寒いね」

上着を，胸の前でぎゅっと締めた。気づけば，吐く息も白い。

私はあおいと一緒に静かで暗いキャンパスの中を歩きながら，先生の研究室で聞いた話を，順を追ってあおいに説明した。

あおいは熱心に聞いていてくれた。そして私が話し終わると，あおいはこう言った。

「ありがとう，ミライ。なるようになる。きっと，うまくいくようになるよ。私，こういうことは楽観的に考えることにしているんだ」

あおいらしい。私はそう思った。

冷たい街灯の光が，私たちを照らしていた。

「じゃあねミライ。これからバイトに行ってくる。うまくやってくるよ」

バイバイと左右に振る手の指先が，街灯に白く照らされてキラキラと輝いたように見えた。