『歩行が広げる乳児の世界』内容紹介

はしがき

支えにつかまり，足を横に移動させながら歩いていた赤ちゃんが，支えから手を離し，おぼつかない足どりで歩き始める瞬間は，とても感動的です。「オギャーオギャーと頼りなく泣いていたあの赤ん坊が，こんなに大きくなって！」と感慨もひとしおですが，自分の力だけで前に進んでいこうとする姿に力強い生命力を感じるものです。本書では，この歩行を取り上げます。乳児が歩き始めるまでには神経系や運動機能等，さまざまな面の発達を必要としますが，本書で検討する問いは「何が発達することによって，歩行が可能になるのか」ではなく，「歩行が可能になることによって，何が変わるのか」です。

近年，乳児期（〇〜二歳頃）のロコモーション（移動運動）の発達が知覚や認知，他者とのかかわり，そして言語など，一見すると運動とは無関係に見える領域へと波及していく現象に，注目が集まっています。この現象は「発達カスケード」（developmental cascades）と呼ばれています。カスケードは「連なって流れる小さな滝」（第１章参照）を意味し，ある出来事が次々と他の出来事に影響を及ぼしていく様相を表します。発達カスケードでは，ロコモーションから言語というように，異なる領域への波及効果に着目します。これまでの発達心理学ではロコモーションなら姿勢・運動領域，言語なら言語領域というように，それぞれの発達は，主として領域内に閉じたものとして検討されてきました。領域横断的な視点に立った検討は十分ではなかったのです。しかし，発達は身体をもった一人の子どもを舞台として展開するのですから，身体領域の変化が他のさまざまな領域に波及していくことは，あらためて考えてみれば当然なのかもしれません。

本書ではロコモーションの中でも，とくに歩行の獲得をきっかけとした変化を見ていきます。乳児期は他の時期と比べて変化のスピードが速いという特徴があります。乳児はわずか数カ月の間にハイハイからつたい歩き，歩行を獲得していきます。ほふく前進のような形で移動していた乳児が立位姿勢を保持したまま移動するようになるのですから，環境からどのような情報を得るのかも，その情報に基づいてどのように感じ，考えるのかも，そして他者とどのようにかかわるのかも大きく変わります。このプロセスでどのようなことが起こるのか，その詳細は各章をお読みください。

「赤ちゃんは歩き始めると語彙も急に増えて，それまでとは別人のようにかかわりを求めてくるようになるんですよ」と，発達カスケード研究の成果を保育者の方に話すと，「そんなことは知っている」といった顔をされることがあります。長年，保育に携わっている方から見ると，歩行開始前後の変化は「当たり前のこと」なのかもしれません。しかし，よく考えてみると，これはとても不思議なことではありませんか。なぜ歩き始めると語彙が増えるのでしょう。なぜ歩き始めるとかかわりを求めてくるようになるのでしょう。本書には，この謎を解くヒントが詰まっています。発達を研究する専門家・大学院生だけでなく，発達について勉強中の学部生，現場で乳幼児の発達に立ち会い支援している保育者・幼児教育関係者，そして子育て奮闘中の，あるいはかつて奮闘していた方々など，多くのみなさまに歩行の魅力，そしてロコモーションの発達を中心とするカスケードのダイナミックな展開をお伝えできればと思います。最後に，本書の企画から出版までのすべての工程に丁寧におつき合いくださり，草稿に対して建設的で有益なコメントをくださった櫻井堂雄氏（ちとせプレス）に心からの感謝をお伝えしたいと思います。浦崎由衣氏には，あたたかくやわらかいイラストを描いていただきました。お二人のご尽力に，心より感謝申し上げます。ありがとうございました。

著者を代表して

外山紀子

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第1回：外山紀子「発達は滝の流れのように：発達カスケードの探究」